Hành vi giao phối của cáo: Hệ sinh thái, Câu hỏi thường gặp, Sự kiện, Phần và hơn thế nữa

Cáo là sinh vật rất linh hoạt. Chúng có thể được tìm thấy trên thực tế ở mọi khu vực trên trái đất, đã thích nghi với nhiều loại môi trường. Cáo thành công đến mức cáo đỏ, một trong những loài cáo nổi tiếng nhất, là loài ăn thịt hoang dã phổ biến và rộng rãi nhất trên hành tinh.

Những con vật này trông hơi giống với chó, mặc dù chúng thực sự gần với chó sói hơn về mặt di truyền. Nhưng làm thế nào mà chúng có thể lan rộng và phát triển thành công như một loài? Có thể câu trả lời nằm ở thói quen giao phối của chúng.

Tổng cộng, có ít nhất 37 loài cáo riêng biệt. Tất cả chúng đều được coi là cáo, nhưng chỉ có 12 loài trong số đó được coi là cáo "thực sự" thuộc chi Vulpes. Mặc dù 12 loài này đều thuộc cùng một chi, chúng là những sinh vật hoàn toàn khác nhau; tồn tại và phát triển trong nhiều môi trường khác nhau trên toàn cầu. Như vậy, chúng có nhiều thói quen khác nhau, bao gồm cả thói quen giao phối của chúng.

Mặc dù có 12 loài cáo thực sự, nhưng hầu hết chúng đều khá hiếm và nhiều người chưa nghe nói về chúng. Ba loài cáo phổ biến hơn nhiều so với những loài còn lại và hầu hết mọi người đều biết chúng; cáo bắc cực, xám và đỏ.

Cáo bắc cực

Cáo Bắc Cực được cho là một vợ một chồng, giao phối suốt đời. Họ sống trong những vùng đất hoang vắng ở Bắc Cực trên khắp thế giới, nơi mà cuộc sống phần lớn thời gian đều đơn độc và khó khăn. Để trú ẩn, chúng làm tổ trong các lỗ và hang động bên vách đá, và chúng không ngủ đông trong những tháng mùa đông.

Giao phối bắt đầu bằng cách tán tỉnh vui vẻ giữa các đối tác, nơi chúng chạy và chơi cùng nhau. Sau khi giao phối, con đực tiếp tục quay trở lại hang động để mang thức ăn cho bạn tình. Trung bình có bảy con trong một lứa, mặc dù các lứa có thể lớn tới 15 con.

Cáo đỏ

Cáo đỏ chỉ sinh sản một lần trong năm, được thúc đẩy bởi cái lạnh của mùa đông. Sinh sản diễn ra thường xuyên nhất từ ​​tháng 12 đến tháng 3. Những con đực sẽ giao phối nhiều lần trong những tháng này, gắn bó với mỗi bạn tình trong khoảng ba tuần trong khi chúng đi săn và chạy cùng nhau để tìm kiếm một cái hang tốt để nuôi con.

Thông thường, có từ 4 đến 9 con trong một lứa của cáo đỏ. Chỉ mất trung bình 52 ngày để những con hổ con được sinh ra sau khi giao phối xảy ra.

cáo xám

Cáo xám giao phối và giao phối theo kiểu tương tự như cáo đỏ. Thời gian giao phối của chúng nói chung là từ tháng Giêng đến tháng Năm. Chúng thậm chí có cùng thời gian mang thai với cáo đỏ. Tuy nhiên, lứa cáo xám có xu hướng nhỏ hơn một chút, với trung bình từ ba đến năm con.

Sự khác biệt lớn nhất giữa thói quen giao phối của cáo xám và cáo đỏ là cáo xám không nổi tiếng là lăng nhăng như cáo đỏ. Trên thực tế, người ta thường tin rằng cáo xám giao phối suốt đời.

Câu hỏi thường gặp

Cáo có phải là sinh vật một vợ một chồng không?

Người ta tin rằng cáo chung thủy một vợ một chồng trong một thời gian khá dài. Tuy nhiên, hóa ra mọi thứ không hề suôn sẻ như vậy. Thói quen giao phối khác nhau giữa các loài cáo. Mặc dù người ta vẫn tin rằng một số loài cáo, chẳng hạn như cáo bắc cực, là một vợ một chồng, những loài khác, như cáo đỏ, đã được chứng minh là có nhiều bạn tình. Ngay cả những con cái cũng được quan sát thấy bị vây quanh bởi nhiều con cáo đực cùng lúc trong mùa giao phối. Người ta cũng đã tìm thấy các ổ cộng đồng, nơi có nhiều lứa được nuôi trong cùng một hang.

Điều gì xảy ra với các kiểu giao phối khi quần thể cáo bị suy giảm?

Vào năm 1994, quần thể cáo ở Bristol, Vương quốc Anh đã bị tàn phá bởi một đợt bùng phát lớn bệnh dịch hạch mange. Một phần lớn quần thể cáo bản địa đã chết trong sự cố này. Nhưng nó đã cung cấp cho các nhà nghiên cứu một cái nhìn độc đáo về thói quen giao phối của cáo vì đã có một nghiên cứu di truyền quy mô lớn được thực hiện trên chính những con cáo này trong những năm trước.

Các nghiên cứu đã đi ra ngoài và nghiên cứu quần thể còn lại sau khi dịch bệnh bùng phát để xem sự suy giảm ảnh hưởng đến thói quen giao phối của chúng như thế nào. Hóa ra, cáo ít thể hiện hành vi lăng nhăng hơn khi số lượng của chúng thấp hơn. Điều này là do sự giảm bớt sự cạnh tranh vì những con đực cấp dưới trên thực tế đã bị xóa sổ.

Có bao nhiêu con cáo trưởng thành và được sinh sản?

Cáo được sinh ra trong các lứa từ vài con đến 15 con nhưng hầu hết những con đó sẽ không bao giờ đến tuổi trưởng thành. Đa số sẽ chết đói hoặc chết vì nhiệt độ đóng băng vào mùa đông. Hơn một nửa số cáo chết trước khi đạt một tuổi. Khoảng 45% cáo trưởng thành và thậm chí ít hơn sẽ có cơ hội sinh sản.

Phần kết luận

Mặc dù hầu hết các loài cáo trông khá giống nhau, nhưng các kiểu hành vi của chúng lại khác biệt rõ ràng; đặc biệt là khi nói đến giao phối. Từ một vợ một chồng đến lăng nhăng, cáo trải dài toàn bộ phạm vi hành vi tình dục. Đáng buồn thay, hầu hết các con cáo sẽ không bao giờ có cơ hội sinh sản. Điều đáng ngạc nhiên là cáo trở nên ít lăng nhăng hơn khi quần thể ngày càng giảm đi. Nhưng cáo đỏ vẫn là một trong những loài ăn thịt thành công nhất trên hành tinh, vì vậy không cần phải lo lắng.